Pensavate che lo “smart working” (o lavoro agile) fosse una novità del 21.imo secolo, ed invece no!
La pandemia da covid-19 ci ha fatto conoscere un nuovo sistema di lavoro, lo “smart working” (o lavoro agile) che consente a molte persone che utilizzano il PC per svolgere le loro mansioni quotidiane, di poter “lavorare da casa” con tutti i benefici che ne conseguono. Ma sembra che questa “modalità” non sia stata una novità del nostro secolo… leggete di seguito!
Mary Allen Wilkes è un’americana nata nel 1937 a Chicago, negli Stati Uniti. Da giovane avrebbe voluto studiare legge ed esercitare la professione forense, ma la stragrande maggioranza delle persone la scoraggiava: la legge non era un lavoro per donne.
E poi, dopo la laurea in Filosofia e Teologia, ha deciso di dare ascolto a quello che un insegnante di geografia le aveva detto quando aveva otto anni: “Mary Allen, da grande dovresti fare la programmatrice”.
All’epoca non sapeva nemmeno cosa volesse dire, ma dopo aver seguito alcuni argomenti di logica durante la laurea, si rese conto di essere più preparata di molti programmatori dell’epoca.
Al MIT
Così, con solo un paio di materie di logica come esperienza precedente, cercò lavoro come programmatrice, e lo trovò al MIT , uno dei centri accademici e di ricerca più prestigiosi al mondo. In effetti, iniziò a lavorare presso il Lincoln Laboratory del MIT, una struttura di ricerca del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti situata a Lexington.
Da quel momento in poi lavorò su diversi progetti, finché non entrò a far parte del team di sviluppo LINC , quello che è noto come il primo personal computer. Lì, Wilkes guidò gran parte dello sviluppo di LINC, scrivendo i programmi in codice assembly e il manuale di programmazione del computer, tra molti altri compiti.
Lavorare da casa
Dopo un anno sabbatico, Wilkes tornò nel team che lavorava con LINC, ma si era trasferito alla Washington University di St. Louis (Missouri), verso il centro degli USA. Tuttavia non aveva intenzione di lasciare Baltimora, sulla costa orientale, dove vivevano i suoi genitori.
Era una delle persone che conoscevano meglio il computer e avevano il compito di scrivere il nuovo sistema operativo. Quindi, dopo aver preso in considerazione l’idea di lavorare da casa, e avendo capito che se qualcuno avesse dovuto fare il lavoro avrebbe dovuto essere lei, ha raggiunto un accordo con il caposquadra e hanno installato per lei un computer LINC nella sala da pranzo della sua famiglia.
Da lì, Mary Allen continuò a lavorare su LAP6 (il nome del sistema operativo), aggiungendo molte funzionalità che non sarebbero state comuni sui personal computer se non molti anni dopo.
All’inizio degli anni ’70 lasciò la programmazione e tornò a scuola. Ha studiato Giurisprudenza presso la prestigiosa Harvard Law School ( Harvard Law School ). Al termine, ha lavorato come avvocato, professore di diritto e giudice.
In conclusione…
Mary Allen Wilkes era chiaramente in anticipo sui tempi. È stata la prima programmatrice remota (documentata), nonché la prima persona ad avere un personal computer in casa.
Inoltre, nonostante abbia avuto molto successo nella sua carriera di programmatrice, è incredibile come abbia deciso, all’età di trentacinque anni, di tornare all’università per studiare ciò che aveva sempre desiderato, e quindi esercitare la professione di avvocato.
Un esempio di perseveranza, miglioramento personale e lotta contro i pregiudizi e la mascolinità di una società che le ha fatto abbandonare il suo sogno d’infanzia perché “non era un lavoro per donne”.
E, cosa curiosa, quello che una volta era un lavoro femminile, la programmazione, oggi è un campo quasi esclusivamente maschile.